© Nosov E.I., nasljednik, 2015

© Dizajn. Izdavačka kuća Eksmo doo, 2015

Vodomar

Svaki ribar ima omiljeno mjesto na rijeci. Ovdje gradi mamac za sebe. Polukružno zabija kolce u dno rijeke kraj obale, plete ih lozom, a prazninu iznutra ispunjava zemljom. Ispada nešto poput malog poluotoka. Pogotovo kad ribar pokrije mamac zelenom travom, a zabijeni kolčići izbace mladice.

Tu, tri-četiri koraka dalje, na obali grade zaklon od kiše - kolibu ili zemunicu. Drugi naprave vlastiti dom s krevetima, malim prozorom i petrolejkom ispod stropa. Ovdje provode odmor ribiči.

Ovog ljeta nisam sebi napravio kamp, ​​već sam koristio jedan stari, dobro korišteni kamp, ​​koji mi je poklonio prijatelj za vrijeme njegovog godišnjeg odmora. Proveli smo noć zajedno pecajući. I sljedećeg jutra moj se prijatelj počeo spremati za vlak. Dok je pakirao svoj ruksak, dao mi je posljednje upute:

– Ne zaboravite na dohranu. Ako ne nahranite ribu, ona će otići. Zato ga zovu mamac jer na njega pričvršćuju ribu. U zoru dodajte malo mlaćenice. Imam ga u torbi iznad kreveta. U podrumu iza kolibe naći ćete petrolej za lampu. Uzeo sam mlijeko od mlinara. Evo ključa od broda. Pa, izgleda da je to to. Bez repa, bez krljušti!

Zabacio je ruksak na ramena, popravio kapu oborenu remenom i odjednom me uhvatio za rukav:

- Da, skoro sam zaboravio. U susjedstvu živi vodomar. Gnijezdo mu je u litici, ispod onog grma. Pa ti, onda... Ne vrijeđaj. Dok sam pecao, navikao se na mene. Postao je toliko hrabar da je počeo sjediti na štapovima za pecanje. Živjeli smo zajedno. I sami razumijete: malo je dosadno ovdje sami. I bit će vaš vjerni partner u ribolovu. Hodamo s njim već treću sezonu.

Srdačno sam stisnuo prijatelju ruku i obećao da ću nastaviti prijateljstvo s vodomarom.

“Kakav je on, vodomar? – pomislio sam kad je moj prijatelj već bio daleko. "Kako da ga prepoznam?" Jednom sam čitao o ovoj ptici, ali se nisam sjetio opisa, a nikad je nisam vidio živu. Nisam se sjetio pitati prijateljicu kako izgleda.

Ali ubrzo se i sama pojavila. Sjedio sam kraj kolibe. Jutarnji zalogaj je gotov. Plovci su nepomično bijeli među tamnozelenim čičkovima lopoča. Ponekad je pomahnitali sljez dotaknuo plovke, oni su zadrhtali i učinili me opreznim. Ali ubrzo sam shvatio što se događa i potpuno sam prestao gledati štapove za pecanje. Bližilo se sparno poslijepodne - vrijeme odmora i riba i ribiča.

Iznenada, veliki svijetli leptir bljesnuo je iznad obalnih šikara šaša, često mašući krilima. U istom trenutku leptir je sletio na moj krajnji štap, sklopio krila i ispalo je da je... ptica. Tanki vrh šipke njihao se ispod nje, bacajući pticu gore-dolje, natjeravši je da zamahne krilima i raširi rep. I potpuno ista ptica, odražavajući se u vodi, zatim poleti prema, pa opet pade u plavetnilo prevrnutog neba.

Sakrio sam se i počeo gledati stranca. Bila je nevjerojatno lijepa.

Maslinasto-narančasta prsa, tamna krila sa svijetlim mrljama i svijetla leđa nebeske boje, toliko sjajna da su tijekom leta sjajila na isti način kao što se na njenim oblinama presijava smaragdnoplavi saten. Nije iznenađujuće da sam pticu zamijenio za neobičnog leptira.

No, bujna odjeća nije pristajala njezinom licu. Bilo je nečeg žalosnog i tužnog u njenom izgledu. Štap za pecanje prestao se njihati. Ptica se ukočila na njoj, nepomična kvrga. Hladno je uvukla glavu u ramena i spustila je na svoje tijelo dugi kljun. Kratki rep, koji je jedva virio ispod krila, također joj je davao nekakav usamljen izgled. Koliko god sam je gledao, nije se pomaknula, nije ispustila nijedan zvuk. I gledala je i gledala tamne vode rijeke koja je tekla ispod nje. Činilo joj se da je nešto ispustila na dno i sada, tužna, leti iznad rijeke i traži svoj gubitak.

I počeo sam smišljati bajku o lijepoj princezi. O tome kako ju je zla Baba Yaga začarala i pretvorila u pticu vodomara. Odjeća ptice ostala je kraljevska: od zlatnog brokata i plavog satena. A princeza ptica je tužna jer je Baba Yaga bacila u rijeku srebrni ključ koji otključava kovanu škrinju. U škrinji na samom dnu nalazi se čarobna riječ. Nakon što je savladala ovu riječ, princeza ptica ponovno će postati princeza djevojčica. Tako ona leti iznad rijeke, tužna i žalosna, tražeći i ne mogući naći dragocjeni ključ.

Moja je princeza sjedila i sjedila na štapu za pecanje, zacvrčala tanko, kao da je jecala, i letjela uz obalu, često mašući krilima.

Jako mi se svidjela ptica. Takva se ruka ne diže da uvrijedi. Nije uzalud, pokazalo se, upozorio me prijatelj.

Vodomar je dolazio svaki dan. Navodno nije ni primijetio da se na odmorištu pojavio novi vlasnik. I što ga je briga za nas? Ne diramo, ne plašimo - i to je to, hvala. I stvarno sam se navikla. Ponekad vas iz nekog razloga ne posjeti, a već vam nedostaje. Na pustoj rijeci, kad živiš tako zatvoren, svako živo biće je sretno.

Jednog dana moja ptičica je došla do mamca, kao i prije, sjela na štap za pecanje i počela razmišljati svoje gorke misli. Da, odjednom se strmoglavi u vodu! Samo su prskanja letjela na sve strane. Čak sam i zadrhtao od iznenađenja. I odmah poletjela, bljeskajući nešto srebrno u kljunu. Kao da je to ključ koji je tako dugo tražila.

No pokazalo se da tu moja bajka nije završila. Vodomar je letio i letio i dalje šutio i tužan. Povremeno je zaronio u vodu, ali umjesto dragocjenog ključa naišao je na male ribice. Odnio ih je u svoju duboku jamu-tamnicu, iskopanu u litici.

Bližio se kraj mog odmora. Ujutroma nad rijekom više nisu letjele vesele obalne laste. Već su napustili svoju rodnu rijeku i krenuli na dug i težak put.

Sjedio sam pokraj kolibe, sunčajući se nakon oštre jutarnje magle. Odjednom mi je preko nogu kliznula nečija sjena. Podigao sam pogled i vidio jastreba. Grabežljivac je brzo pojurio prema rijeci, pritiskajući snažna krila na strane. U istom trenutku vodomar je brzo zamahnuo krilima iznad trske.

- Pa zašto letiš, budalo! - prasnula sam. "Ne možeš pobjeći takvom krilatom razbojniku." Brzo se sakrij u grmlje!

Stavio sam prste u usta i zazviždao što sam glasnije mogao. No, ponesen potjerom, jastreb se nije obazirao na mene. Plijen je bio previše siguran da bi odustao od potjere. Jastreb je već ispružio svoje duge noge naprijed, raširio rep poput lepeze da uspori brzi let i ne promaši... Zla vještica poslala je smrt mojoj princezi u liku pernatog razbojnika. Ovo je tragičan kraj moje bajke.

Vidio sam kandžaste šape predatora bljesnule u zraku u udaru munje. Ali doslovno sekundu ranije, vodomar je poput plave strijele probio vodu. Kružni valovi padali su na mirnu kasnopopodnevnu vodu, iznenadivši prevarenog jastreba.

Išao sam kući. Odvezao se čamcem do mlina radi nadzora, stavio stvari u torbu na ramenu i namotao štapove za pecanje. I umjesto one na kojoj je volio sjediti vodomar, zabode dugu granu vinove loze. Navečer, kao da se ništa nije dogodilo, doletjela je moja tužna princeza i s povjerenjem sjela na grančicu.

“Odlazim od kuće”, rekao sam naglas, vežući ruksak. – Ići ću u grad, na posao. Što ćeš sama? Pazite da opet ne upadnete u sokolovo oko. Tvoje narančasto i plavo perje će letjeti iznad rijeke. I nitko neće znati za to.

Vodomar je, uzrujan, nepomično sjedio na trsu. Na pozadini blistavog zalaska sunca jasno se isticala usamljena ptica. Činilo se da pažljivo sluša moje riječi.

- Pa zbogom!..

Skinuo sam kapu, mahnuo svojoj princezi i svim srcem poželio pronaći srebrni ključ.

Živi plamen

Teta Olja je pogledala u moju sobu, opet me zatekla s papirima i, podigavši ​​glas, zapovjednički rekla:

- Napisat će nešto! Idi udahni malo zraka, pomozi mi srediti gredicu. - Teta Olya je uzela kutiju od brezove kore iz ormara. Dok sam ja veselo istezao leđa, grabljama uzburkavao vlažnu zemlju, ona je sjela na hrpu i u krilo sipala vrećice i svežnjeve sjemenki cvijeća i posložila ih po vrstama.

"Olga Petrovna, što je", primijetim, "ne sijete mak u svojim cvjetnim gredicama?"

- Pa kakve je boje mak! – odgovorila je s uvjerenjem. - Ovo je povrće. Sije se u gredice zajedno s lukom i krastavcima.

- Što radiš! – nasmijala sam se. – Još jedna stara pjesma kaže:

A čelo joj je bijelo, kao mramor,
A obrazi ti gore kao mak.

"U boji je samo dva dana", uporna je bila Olga Petrovna. "Ovo nikako nije prikladno za cvjetnjak; napuhnuo sam i odmah spalio." I onda ta ista batina strši cijelo ljeto, samo kvari pogled.

No ipak sam krišom posula prstohvat maka u samu sredinu gredice. Nakon nekoliko dana postalo je zeleno.

-Jeste li posijali mak? – prišla mi je teta Olja. - Oh, kako si nestašan! Neka tako bude, ostavio sam troje, bilo mi te žao. Ostali su svi bili istrijebljeni.

Neočekivano sam otišao poslom i vratio se tek dva tjedna kasnije. Nakon vrućeg, napornog putovanja, bilo je ugodno ući u mirnu staru kuću tete Olye. Svježe opran pod bio je hladan. Grm jasmina koji je rastao ispod prozora bacao je čipkastu sjenu na radni stol.

- Da natočim malo kvasa? – predložila je gledajući me sažaljivo, znojnu i umornu. – Aljoša je jako volio kvas. Ponekad sam ga točio u boce i sam zatvarao.

Kad sam iznajmljivao ovu sobu, Olga Petrovna je, podigavši ​​pogled na portret mladića u letačkoj uniformi koji je visio iznad stola, upitala:

- Zar ti ne smeta?

- Što radiš!

– Ovo je moj sin Aleksej. I soba je bila njegova. Pa skrasite se, živite u zdravlju...

Pružajući mi tešku bakrenu kriglu kvasa, teta Olja reče:

- A tvoji makovi su ustali i već izbacili pupove.

Izašla sam pogledati cvijeće. Cvjetnjak je postao neprepoznatljiv. Uz sam rub bio je prostrt ćilim koji je svojim debelim pokrivačem po kojem je bilo rasuto cvijeće vrlo podsjećao na pravi tepih. Zatim je cvjetnjak bio okružen vrpcom mattiola - skromnog noćnog cvijeća koje privlači ljude ne svojom svjetlinom, već nježno gorkom aromom, sličnom mirisu vanilije. Šarenile su jakne žutoljubičastih maćuhica, a na tankim nožicama njihali su se ljubičasto-baršunasti šeširi pariških ljepotica. Bilo je tu još mnogo poznatog i nepoznatog cvijeća. A u središtu gredice, iznad sve ove cvjetne raznolikosti, uzdigli su se moji makovi, bacivši prema suncu tri čvrsta, teška pupoljka. Sutradan su procvjetale.

Teta Olya izašla je zaliti gredicu, ali se odmah vratila, zveckajući praznom kantom za zalijevanje.

- Pa dođi i vidi, procvjetale su.

Iz daljine su makovi izgledali poput upaljenih baklji sa živim plamenom koji je veselo plamtio na vjetru. Lagani vjetar lagano je njihao, a sunce je svjetlom probijalo prozirne grimizne latice, uzrokujući da se makovi rasplamsaju drhtavo svijetlom vatrom ili da se ispune gustim grimizom. Činilo se da će vas, ako ga samo dotaknete, odmah opržiti!

Makovi su zasljepljivali svojim nestašnim, užarenim sjajem, a pored njih blijedjele su i blijedjele sve te pariške ljepotice, zmajevi i ostala cvjetna aristokracija.

Dva dana makovi su divlje gorjeli. I na kraju drugog dana odjednom su se raspali i ugasili. I odmah je raskošna gredica ostala prazna bez njih. Podigao sam sa zemlje još sasvim svježu laticu, prekrivenu kapljicama rose, i raširio je na dlanu.

"To je sve", rekla sam glasno, s osjećajem još uvijek nesmanjenog divljenja.

"Da, izgorjela je ...", uzdahnula je teta Olya, kao za živo biće. - I nekako prije nisam obraćao pažnju na ovaj mak. Život mu je kratak. Ali ne osvrćući se, živjela ga je punim plućima. I to se događa ljudima...

Teta Olja, nekako pogrbljena, odjednom je požurila u kuću.

Već su mi rekli za njezina sina. Aleksej je poginuo kada je na svom malenom jastrebu zaronio na leđa teškog fašističkog bombardera.

Sada živim na drugom kraju grada i povremeno posjećujem tetu Olju. Nedavno sam je ponovno posjetio. Sjedili smo za vanjskim stolom, pili čaj i dijelili novosti. A u blizini, u cvjetnoj gredici, gorjela je velika vatra maka. Neki su se mrvili, ispuštajući latice na zemlju kao iskre, drugi su samo otvarali svoje vatrene jezike. A odozdo, iz vlažne zemlje, pune životne snage, dizali su se sve čvršće smotani pupoljci da živu vatru ne ugase.

Zaboravljena stranica

Ljeto je odletjelo nekako iznenada, kao preplašena ptica. Noću je vrt alarmantno šumio, a stara šuplja trešnja škripala pod prozorom.

Kosa kiša udarala je po prozorima, tupo udarala po krovu, a odvodna cijev je klokotala i gušila se. Zora se nevoljko probijala kroz sivo nebo bez ijedne kapi krvi. Stablo trešnje gotovo je potpuno otpalo tijekom noći i gusto posulo verandu lišćem.

Teta Olya posjekla je posljednje dalije u vrtu. Dodirujući mokro cvijeće odišući vlažnom svježinom, rekla je:

- Evo, jesen je.

I bilo je čudno vidjeti ovo cvijeće u sumraku sobe sa suzama umrljanim prozorima.

Nadao sam se da se iznenadno loše vrijeme neće dugo zadržati. Zapravo, prerano je za hladnoću. Uostalom, indijsko ljeto je još ispred - tjedan ili dva tišine sunčani dani sa srebrom leteće paučine, s aromom kasnih antonovki i pretposljednjih gljiva.

Ali vrijeme se nije popravilo. Kiše su zamijenile vjetrove. A beskrajni nizovi oblaka puzali su i kotrljali se. Vrt je polako blijedio, raspadao se, nikad ne obasjan vedrim jesenskim bojama.

Dan je nekako neprimjetno nestao zbog lošeg vremena. Već u četiri sata teta Olja je upalila lampu. Umotavši se u kozju maramu, unijela je samovar, a mi, nemajući ništa pametnije za raditi, počeli smo s dugom čajankom. Zatim je ona sjeckala kupus za kiseljenje, a ja sam sjedao raditi ili, ako naletim na nešto zanimljivo, čitati naglas.

"Ali danas se nismo opskrbili gljivama", rekla je teta Olya. - Hajde, sad su potpuno nestali. Jesu li to samo medene gljive...

I naravno, bio je zadnji tjedan listopada, još uvijek jednako tmuran i bez radosti. Negdje je prošlo zlatno indijsko ljeto. Nije bilo nade za tople dane. Samo očekuj, počet će šiziti. Kakve su to sada gljive?

I sutradan sam se probudio s osjećajem nekakvog praznika u sebi. Otvorio sam oči i dahnuo od čuđenja. Mala, prije tmurna prostorija bila je puna radosnog svjetla. Na prozorskoj dasci, obasjane sunčevim zrakama, pelargonije su bile mlade i svježe zelene.

Pogledala sam kroz prozor. Krov staje bio je posrebren od inja. Svjetlucavo bijeli premaz brzo se otopio, a vesele, živahne kapljice padale su s vijenca. Kroz tanku mrežu golih trešnjinih grana spokojno je plavetnilo umiveno-čisto nebo.

Jedva sam čekala da što prije izađem iz kuće. Zamolio sam tetu Olju za malu kutiju gljiva, bacio dvocijevku preko ramena i otišao u šumu.

Zadnji put sam bio u šumi, dok je još bila potpuno zelena, puna nemarnog ptičjeg glasa. A sad je bio sav nekako tih i strog. Vjetrovi su ogolili drveće, rasuli lišće daleko uokolo, a šuma stoji čudno prazna i prozirna.

Samo hrast koji je stajao sam na samom rubu šume nije olistao. Samo je posmeđio i nakovrčao se, spržen dahom jeseni. Hrast je stajao poput epskog ratnika, strog i moćan. Munja ga je jednom pogodila, isušila vrh, a sada je slomljena grana stršila iznad njegove teške krošnje iskovane od bronce, poput strašnog oružja podignutog za novu borbu.

Otišao sam dublje u šumu, izrezao štap s vilicom na kraju i počeo tražiti mjesta gljiva.

Pronalaženje gljiva u šarolikom mozaiku opalog lišća nije lak zadatak. I postoje li uopće u tako kasno vrijeme? Dugo sam lutao kroz jeku, pustu šumu, praćkom meškoljio ispod grmlja, radosno pružio ruku prema crvenkastom klobuku gljive koji se ukazao, ali je odmah misteriozno nestao, a na njegovom mjestu zacrvenjelo se samo lišće jasike. Na dnu mog sanduka motale su se tek tri-četiri kasne russule tamnoljubičastih klobuka širokog oboda.

Tek pred podne naišao sam na staru sjeku, zaraslu u travu i rastinje, među kojima su tu i tamo bili crni panjevi. Na jednom od njih pronašao sam veselu obitelj crvenih gljiva s tankim nogama. Nagurali su se između dva kvrgava rizoma, baš poput nestašne djece koja istrčavaju ugrijati se na ruševine. Pažljivo sam ih sve odjednom odrezala, ne odvajajući ih, i stavila u kutiju. Zatim je pronašao još jedan jednako sretan panj, pa još jedan i ubrzo zažalio što sa sobom nije ponio veću košaru. Pa ovo nije loš poklon za moju dobru staricu. Bit će vam drago!

Sjeo sam na panj, skinuo kapu, izlažući glavu toplini i svjetlu i napunio tubu. Kakav je to veličanstven dan ispao! Toplina, tišina. I nećete pomisliti da su još jučer po ovom plavom nebu gmizali čupavi sivi oblaci s visoko lebdećim perima prozirnih oblaka. Baš kao ljeti.

Tamo je s brezovog panja doletio leptir, tamne trešnje, sa svijetlim rubom na krilima. Ovo je haljina za žalost. Ispuzala je iz svog skrovišta na sunce i grijala se na toplom komadu drveta. A sada, zagrijavši se, nespretno je lepršala iznad čistine u galopirajućem letu. I nije bilo nimalo iznenađujuće čuti kako je negdje u travi skakavac počeo ugađati svoju violinu.

Ovako to biva u prirodi: listopad se već bliži kraju - dosadno vrijeme kiše - a zima vreba negdje u blizini - i odjednom, na granici beskrajnih jesenskih kiša i zimskih mećava, tako vedar, svečani dan je izgubljeno! Kao da je ljeto, žurno odletjevši, slučajno ispustilo jednu od svojih svijetlih stranica. I cijeli ovaj proplanak, omeđen tihom, golom šumom, djeluje sasvim ljetno. Ovdje ima još toliko zelenila! A ima čak i cvijeća. Sagnula sam se i iz trave otkačila oštru resu origana, posutu mekim ljubičastim vjenčićima.

A onda sam, vraćajući se kući, skupila još nekoliko različitih cvjetova i od njih isplela mali buket. Bile su tu jarkoplave zvjezdice divlje cikorije, bijeli križevi divlje cikorije, pa čak i nježna grančica poljske ljubičice - dragulji koje je ispustilo ljeto koje je odletjelo.

Vijak

Kroz travanjska polja i šumarke dotaknute prvim proljetnim zelenilom, visokonaponski potporni jarboli išli su ravno do horizonta.

U blizini, postupno skrećući udesno, šetao je seoskom cestom Screw, pjegavi, prćasti dječak, onakav kakvog strukovne škole i kojekakve FZO škole proizvode u serijama. Široko je otvoren zimski uniformni ogrtač, u ruci stari šešir s ušankama, podstavljen misterioznom plavkasto-sivom životinjom. Screw nosi obične radne čizme sa željeznim zakovicama sa strane. Malo je, naravno, teško plesati step u takvoj odjeći, ali gaziti neutabanom cestom čak je vrlo spretno, pogotovo ako dobro koračate.

Šrauf je svoju kapu sa naušnicama nosio za jedno uho, kao što dječaci nose ustrijeljenu vranu, i pri svakom koraku lupao njome po nogavici. Njegov se plavi četak već odavno osušio na povjetarcu i sad mu se bez ikakvog reda napuhao na glavi.

Dan je sunčan i vedar od samog jutra. Iz sata u sat, smeđe livade i krajputaši, još jučer, zeleni se, svijetli park titra nad crnom, izoranom zemljom, a po cijelom nebu - negdje ispod bijelih poteza oblaka, pa sasvim blizu, točno iznad tvoje uho - ševe zvone i pjevaju, a pogledaš li gore, odmah ćeš zatvoriti oči od nekontroliranog protoka zraka i nećeš vidjeti nikakvu ševu, kao da ne pjevaju one, nego samo nebo odzvanja proljetnom toplinom i svjetlošću.

Šeta Šraf, maše šeširom, čizmom dodiruje sve što se može šutnuti - suhi grumen zemlje ili staru limenu kantu, zastaje na mostu preko rijeke, gleda mališane kako jure ražnju, dobro raspoloženje kod Screw!

Tjedan dana prije svibanjskih praznika, njihov tim visokonaponskih radnika završio je s polaganjem vodova na njihovom gradilištu, a Frolov, voditelj gradilišta, poslao je Screwa kući na cijelih pet dana. “Izvolite”, kaže, “dva dana u svibnju, jedan slobodan dan i dva dana od mene osobno. Zbog činjenice da se udubljuješ u stvar.”

Istina, Screw nije ni naveden kao instalater u timu, već samo kao pripravnik. Ali ovo je po narudžbi, a ako je tako, onda nema razlike. Pada kiša ili neka ludnica, ne prepoznaje iscjedak - kihne bez razlike. Da, spavao je u istoj prikolici i jeo iz istog lonca. Kakav bi tu razgovor mogao biti? A ako pokažete svoje ruke, Screwove ruke izgledaju kao da rade: ne s vodenom kapkom, kao školarci od prvog kreveta, nego s pravim žuljevima, prekrivene žutom, rožnatom kožom, toliko tvrdom da je ne možete ni ubosti s noktom. Vijak stisne prste, a odmah u šaci osjeti se ta žuljevita ukočenost, od koje je ruka teška, kao od željeza, a čekić u njoj kao uliven.

“Ali ispalo je odlično! – pomislio je Šraf ekonomično gledajući visoki napon. “Čak je i prekrasno!”

Cijelim putem, Screw je osjećao svežanj papira kako ga pritiska u prsima - paket od tri rublja presavijen napola, umetnut u bočni džep njegovog kaputa. Ovo mu je prva plaća u mjesec i pol dana rada na liniji. U žaru trenutka, Screw nije ni brojao koliko ih ima. Zadržali su porez na dohodak, tamo nekim neženjama, odbili za hranu (hrana se dostavlja izravno na liniju), posudili pet operateru vitla Vanki Šeljabovu, a ostala je još cijela hrpa. Zbog svoje mladosti Vijak još nije znao voditi ekonomičan račun novca, pa mu je stoga bilo svejedno koliko od ta ista tri rublja ima u džepu. Bilo je puno važnije shvatiti da oni napokon postoje i da ih je on svojim rukama zaradio.

"Moram kupiti majci poklon za praznike", pomisli Screw. – Kad stignem u grad, neću odmah kući, nego prvo idem u kupovinu. Da odem kući ravno s poklonom. Samo kupiti što? Bombonijera? Neke skuplje. Tako da su vezani vrpcom. Hoće li to sama pojesti? Uzet će komad ili dva, a ostatak dati Vitki. I samo mu daj: u jednom će potezu sve pojesti kao krumpire, a kutiju prerezati škarama. Možda torbicu? Crni je bio potpuno dotrajao, brava je već dva puta popravljana. Ili haljinu?.. Lijepu, s cvjetićima. Bit će mi drago!” Screwu je bilo ugodno mentalno oblačiti svoju majku u sve novo: zamišljao je kako njegova majka, zabrinuta, ružičastog lica, isprobava darove pred ogledalom, a iz tih mentalnih slika prožimao ga je osjećaj iskrene zasluženo poštovanje. “Nosi ga, majko, za tvoje zdravlje”, reći će. "Ako zaradim više novca, bolje ću ga kupiti."

Nekada snažnu rijeku pripovjedač opisuje: “...I danju i noću predu, grgoljaju i jecaju strašni lijevci, koje i guske izbjegavaju. Pa, noću bazen nije nimalo miran, kad se iznenada isprani sprud uruši glasno, teško ili iskusni som vlasnik, koji se izdiže iz rupe, pljosnatim repom, poput daske, zasiječe po vodi. ”

Ali prošlo je nekoliko godina. “Kanal se suzio, postao je travnat, čisti pijesak na zavojima bio je prekriven kokošom i žilavim ljupkom, pojavili su se mnogi nepoznati plićaci i izbočine. Nema više dubokih brzaka, gdje su prije u večernju zoru bacale, brončane ide bušile su površinu rijeke... Sad je sve ovo čirevo prostranstvo nakostriješeno grmovima i vrhovima strijele, i svuda, gdje još nema trave, mulj crnog dna juri, obogatio se viškom gnojiva koje kiša nosi s polja. Tamo gdje je nekada bio vir i vir, stršila je svojom grbom prljavo siva metla koja je izgledala poput velike mrtve ribe. Gledajući zaraslu rijeku, iz koje jedva curi prigušena voda, Akimych je tužno odmahnuo rukom:

- I nemojte ni odmotavati štapove za pecanje! Ne trujte svoju dušu...” Tko je Akimych?

“Akimych i ja... borili smo se u istoj Gorbatovljevoj trećoj armiji, sudjelovali u “Bagrationu”, zajedno likvidirali Bobrujski, a zatim Minski kotao, zauzeli iste bjeloruske i poljske gradove...

Akimych je ranjen beskrvno, ali teško: oboren je u rovu dalekometnom minom i potresen tako da je i sada, desetljećima kasnije, uznemiren, naglo izgubio moć govora, jezik kao da mu je bio čvrsto zaglavljen. , a Akimič je, problijedivši, ušutio, gledajući bolno, razrogačenih očiju u sugovornika i bespomoćno ispruživši usne kao slamku.”

Jednog dana, susrevši ga, pripovjedač je primijetio znakove iznimnog uzbuđenja. Što se dogodilo?

Akimych je kimnuo glavom prema školi.

“U prljavom jarku uz cestu ležala je lutka. Ležala je na leđima, raširenih ruku i nogu. Krupna i još uvijek lijepa u licu, s laganim, jedva definiranim osmijehom na djetinjasto nabreklim usnama. Ali plava, svilenkasta kosa na glavi bila mu je mjestimično spaljena, oči su mu bile izvađene, a na mjestu gdje mu je bio nos bila je rupa koju je sigurno propalila cigareta. Netko joj je strgnuo haljinu, a plave gaćice skinuo sve do cipela, a mjesto koje je njima prethodno bilo prekriveno također je izrešetano cigaretom.”

Akimych tužno gleda u lutku kojoj se netko tako cinično i okrutno rugao.

“Mnogi su se navikli na loše stvari i ne vide kako oni sami rade loše stvari.” I djeca to od njih dobivaju. Ovo nije prvi put da se to događa s lutkom... Vozim se... i vidim: tu i tamo - da li pod ogradom, da li na gomili smeća - leže odbačene lutke. Koje su potpuno prave, u haljini, s mašnom u kosi, a ponekad - bez glave ili bez obje noge. Tako se loše osjećam kad ovo vidim! Srce mi se već stišće kao grudva... Sve lupa po meni. A ljudi prolaze - svaki svojim poslom, i ništa. Prolaze parovi, drže se za ruke, pričaju o ljubavi, sanjaju o djeci. Nose bebe u kolicima - ne podižu obrvu. Klinci trčkaraju i navikavaju se na takvo svetogrđe... Kako to može?! Što ćeš učiti, kakva ljepota, kakva dobrota, ako si slijep, duša ti gluha!.. Eh...”

Akimych nosi lutku da je pokopa. Uostalom, ovo je sličnost osobe.

“Sagnuo se i pognut prekoračio jarak i tu, na praznom mjestu, oko zavoja školske ograde, kraj velikog stabla čička s lišćem poput slonovskih ušiju, počeo kopati rupu, prethodno ocrtavši njezine duguljaste konture. . Lutka nije bila viša od jednog metra, ali je Akimych marljivo i duboko kopao, poput pravog groba, zakopavši se do pojasa.

Poravnavši zid, ipak je tiho i odriješeno otišao do plasta sijena na pašnjaku, donio naramak sijena i njime obložio dno jame. Zatim je poravnao lutkine gaćice, prekrižio joj ruke uz tijelo i spustio je u vlažnu dubinu jame. Pokrio je vrh ostatkom sijena i tek onda ponovno uzeo lopatu. I odjednom je bučno uzdahnuo... i s bolom rekao:

“Ne možete sve pokopati...”

T Sada rijetko idem na ta mjesta: naneseno je, uvučeno je, zamuljeno je, a posljednji seimski bazeni ispunjeni su pijeskom.

Kažu da su rijeke nekad bile dublje...

Zašto ići daleko u povijest? Ne tako davno volio sam posjećivati ​​kraj Lipina, oko dvadeset pet kilometara od kuće. Upravo nasuprot drevnog bezglavog humka, nad kojim su zmajevi uvijek lebdjeli za vrućih dana, nalazila se jedna dragocjena jama. Na tom se mjestu rijeka, naslonivši se na neuništivu devonsku glinu, okreće tako snažno da počinje okretati cijeli bazen stvarajući obrnuti kružni tok. Satima kruže ovdje, ne mogu pobjeći u slobodnu vodu: iverje, alge, boce koje zalijepe naopako, krhotine sveprisutne polistirenske pjene, a danonoćno predu, grgoljaju i jecaju strašni lijevci koje čak i guske izbjegavaju. Pa noću bazen nije nimalo miran, kad se iznenada glasno i teško uruši isprana obala, ili iskusni vlasnik soma, izdižući se iz rupe, pljosnatim repom, poput daske, siječe po vodi. .

Jednom sam pronašao skelara Akimycha u blizini njegove kolibe kako tajno peca. Namjestivši naočale na nosu, koncentrirano je istrgnuo zlatnu uzicu iz komadića pogonskog remena - planirao je promjenu. I dalje je jadikovao: nije imao odgovarajuće udice.

Preturao sam po svojim zalihama, odabrao one najsmješnije, savijene od plave žice od dva milimetra, koje sam nekoć nabavio samo egzotike radi, i usuo ih u Akimychevljevu kapu. Uzeo je jednu nestašnim, ukočenim prstima, vrtio je ispred naočala i podrugljivo me pogledao, žmirkajući na jedno oko:

I mislio sam da je to stvarno udica. Morat ćete to naručiti iz kovačnice. I vadi ove od smijeha.

Ne znam je li Akimych uhvatio vlasnika Lipine jame, jer tada razni razlozi Imao sam pauzu i nisam išao na ta mjesta. Tek nekoliko godina kasnije napokon sam imao priliku posjetiti svoje stare susjede.

Išao sam i nisam prepoznao rijeku.

Kanal se suzio, postao travnat, čisti pijesak na zavojima bio je prekriven kokošom i žilavim ljupkom, a pojavilo se mnogo nepoznatih plićaka i pjega. Nema više dubokih brzaca, gdje su prethodno izliveni, brončani idovi u zoru bušili riječnu površinu. Znalo se dogoditi da spremate pribor za žicu, ali vam prsti jednostavno ne mogu uvući strunu u ring - takvo vas uzbuđenje obuzme pri pogledu na strme, tiho razilazeće se krugove...

Danas je sve ovo ragasto prostranstvo načičkano grmovima i vrhovima strijele, a posvuda, gdje još nema trave, crni je podni mulj, obogaćen od viška gnojiva što ga kiše nose s polja.

“Pa”, pomislim, “Lipinoj jami ništa nije bilo. Što se može dogoditi takvom ponoru! Priđem i ne vjerujem svojim očima: tamo gdje je nekada bio strašni vrtlog i kovitlac, strši s grbom prljavo sivo malo stvorenje, nalik velikoj mrtvoj ribi, a na tom malom stvorenju - stari gusan. Stajao je tako ležerno, na jednoj šapi, dotjerao se, kljunom tjerao buhe ispod isturenog krila. A budala nije shvaćala da je još nedavno pod njim bilo šest-sedam metara crne uzavrele dubine koju je on sam, vodeći leglo, plašljivo zaplivao u stranu.

Gledajući zaraslu rijeku, iz koje jedva curi prigušena voda, Akimych je tužno odmahnuo rukom:

I nemojte čak ni odmotavati štapove za pecanje! Ne trujte svoju dušu. Nema posla, Ivanoviču, nema posla!

Uskoro sam Akimych više nije bio u Seimasu, njegov drevni riječni prijevoz je nestao...

Na obali, u kolibi od trske, imao sam priliku više puta boraviti ljetne noći. Zatim se ispostavilo da smo se Akimič i ja, ispostavilo se, borili u istoj Gorbatovljevoj trećoj vojsci, sudjelovali u “Bagrationu”, zajedno likvidirali Bobrujski, a zatim Minski kotao, zauzeli iste bjeloruske i poljske gradove. I čak su u istom mjesecu ispali iz rata. Istina, završili smo u različitim bolnicama: ja sam završio u Serpukhovu, a on u Uglichu.

Akimych je ranjen beskrvno, ali teško: oboren je u rovu dalekometnom minom i potresen tako da je i sada, desetljećima kasnije, uznemiren, naglo izgubio moć govora, jezik kao da mu je bio čvrsto zaglavljen. , a Akimych je, problijedivši, ušutio, gledajući bolno, razrogačenih očiju u sugovornika i bespomoćno rastežući usne poput cijevi.

To je trajalo nekoliko minuta, nakon čega je duboko, bučno uzdahnuo, podigao oštra, mršava ramena, a hladan znoj oblio mu je lice, iscrpljeno nijemošću i skamenjenošću.

"Je li već umro?" - Osjetio sam nelagodu kad sam naišao na pougljenjene ostatke Akimychevljeve kolibe.

ali ne! Prošle jeseni, šetao sam kroz selo, pored potpuno nove škole od bijele cigle, koja je tako lijepo zauzela zeleni brežuljak iznad Seimasa, i pogledao sam i vidio Akimycha kako ide prema meni! Užurbano cvokoće kirzačima, kapom, podstavljenom jaknom, s lopatom na ramenu.

Pozdrav, dragi prijatelju! - raširim ruke prepriječivši mu put.

Akimych, blijed, s bolno ukočenim usnama, kao da me uopće nije prepoznao. Očito ga je nešto pokrenulo i, kao i uvijek u takvim slučajevima, bio je čvrsto zaglavljen.

Gdje si nestao? Nije vidljivo na rijeci. Akimych je napućio usne, pokušavajući nešto reći.

Vidim da je vaša koliba spaljena.

Umjesto odgovora, okrenuo se kažiprst u hramu, kažu, za ovo ne treba puno pameti.

Pa gdje si sada, ne razumijem?

Još uvijek ne dolazeći k sebi, Akimych je kimnuo glavom prema školi.

Sada je jasno. Čuvate i vrtite. Gdje s lopatom?

Ahh! - proderao se, pa ozlojeđeno slegnuo ramenima, pokušavajući otići.

Prošli smo pored školske ograde cestom oivičenom starim vrbama, već prekrivenim jesenskom pozlatom. U prirodi je još uvijek bilo sunčano, toplo pa i svečano, kako ponekad biva početkom lijepog listopada, kad cvjetaju posljednje zvijezde cikorije, a baršunasti bumbari još čeprkaju po zakašnjelim klobucima tartara. A zrak je već oštar i jak i daljine jasne i otvorene u beskraj.

Neposredno od školske ograde, točnije od ceste koja je prolazila kraj nje, počinjala je riječna livada, još zelena poput ljeta, s bijelim mrljama stolisnika, guščjeg perja i nešto livadskih gljiva. I samo kraj vrba uz cestu bila je livada posuta otpalim lišćem, uska i dugačka, slična našoj Seimas vršnoj ribi. A iza ograde je dopirao miris vlažne, iskopane zemlje i opojnog soka od jabuke. Negdje tamo, iza mladih jablana, vjerojatno na sportskom igralištu, čuli su se oštri udarci odbojkaške lopte, ponekad popraćeni salvama pobjedonosnog, odobravajućeg djetinjeg plača, a i ti su mladi glasovi pod bezoblačnim seoskim popodnevom stvarali osjećaj svečanosti. i radost postojanja.

Sve to vrijeme Akimych je tiho i brzo hodao ispred mene, samo kad smo prošli ugao ograde, zastao je i promrmljao:

Izgled...

U prljavom jarku uz cestu ležala je lutka. Ležala je na leđima, raširenih ruku i nogu. Krupna i još uvijek lijepa u licu, s laganim, jedva definiranim osmijehom na djetinjasto nabreklim usnama. Ali plava, svilenkasta kosa na glavi bila mu je mjestimično spaljena, oči su mu bile izvađene, a na mjestu gdje mu je bio nos bila je rupa koju je sigurno propalila cigareta. Netko joj je strgnuo haljinu i skinuo plave gaćice sve do cipela, a mjesto koje je prethodno njima bilo pokriveno zalijepio je i cigaretom.

Čiji je ovo posao?

Tko zna... - Akimych nije odmah odgovorio, i dalje tužno gledajući u lutku, kojoj se netko tako cinično i okrutno rugao - Danas je teško razmišljati o bilo kome. Mnogi su se navikli na loše stvari i ne vide kako oni sami rade loše stvari. I djeca to od njih dobivaju. Ovo nije prvi put da se to dogodilo s lutkom. Odem u okrug i regiju i vidim: tu i tamo - da li pod ogradom, na gomili smeća - leže odbačene lutke. Koje su skroz uspravne, u haljinici, s mašnom u kosi, a ponekad bez glave ili bez obje noge... Baš mi je gadno kad ovo vidim! Vidio sam dovoljno ljudskog mesa do kraja života... Kao da razumiješ: lutka. Ali izgled je ljudski. Drugu će napraviti tako da je ne možeš razlikovati od živog djeteta. I plače kao čovjek. I kad ova slika leži raskomadana kraj ceste, ne mogu vidjeti. Sve me tuče. I prolaze ljudi - svaki svojim poslom - i ništa. Prolaze parovi, drže se za ruke, pričaju o ljubavi, sanjaju o djeci. Nose bebe u kolicima - ne podižu obrvu. Djeca trče uokolo i navikavaju se na takvo svetogrđe. Evo ga: koliko je učenika prošlo! Ujutro - u školu, navečer - iz škole. I što je najvažnije, učitelji: i oni prolaze. To je ono što ne razumijem! Kako to?! Što ćeš predavati, kakvu ljepotu, kakvu dobrotu, ako si slijep, duša ti gluha!.. Eh!

Akimych je iznenada problijedio, lice mu se napelo od te njegove strašne fosilizacije, a usne su mu se prirodno izdužile u cjevčicu, kao da je u njima zapelo i zaleđeno nešto neizgovoreno.

Već sam znao da je Akimych opet "zaglavljen" i da neće uskoro progovoriti.

Sagnuo se i sagnuo se, prekoračio jarak i tu, na praznom mjestu, oko zavoja školske ograde, kraj velikog stabla čička s lišćem poput slonovskih ušiju, počeo kopati rupu, prethodno ocrtavši njezine duguljaste konture s lopata. Lutka nije bila viša od jednog metra, ali je Akimych marljivo i duboko kopao, poput pravog groba, zakopavši se do pojasa. Poravnavši zid, ipak je tiho i odriješeno otišao do plasta sijena na pašnjaku, donio naramak sijena i njime obložio dno jame. Zatim je poravnao lutkine gaćice, prekrižio joj ruke uz tijelo i spustio je u vlažnu dubinu jame. Odozgo sam ga prekrio ostacima sijena i tek nakon toga ponovno uzeo lopatu.

I odjednom bučno uzdahne, kao da je izronio iz neke dubine, i bolno reče:

Ne možeš sve pokopati...

E. I. Nosov

Sada rijetko idem na ta mjesta: posljednji Seimski bazeni su naneseni, uvučeni, poplavljeni i ispunjeni pijeskom.

Kažu da su rijeke nekad bile dublje...

Zašto ići daleko u povijest? Ne tako davno volio sam posjećivati ​​kraj Lipina, oko dvadeset pet kilometara od kuće. Upravo nasuprot drevnog bezglavog humka, nad kojim su zmajevi uvijek lebdjeli za vrućih dana, nalazila se jedna dragocjena jama. Na tom mjestu rijeka, naslonjena na neuništivu devonsku glinu, napravi zaokret takvom snagom da počinje vrtjeti cijeli bazen stvarajući kružno strujanje. Satima kruže ovdje, ne mogu pobjeći u slobodnu vodu: iverje, alge, boce koje zalijepe naopako, krhotine sveprisutne polistirenske pjene, a danonoćno predu, grgoljaju i jecaju strašni lijevci koje čak i guske izbjegavaju. Pa, noću bazen nije nimalo miran, kad se iznenada isprani sprud uruši glasno, teško ili iskusni som vlasnik, koji se izdiže iz rupe, pljosnatim repom, poput daske, zasiječe po vodi.

Jednom sam pronašao skelara Akimycha u blizini njegove kolibe kako tajno peca. Namjestivši naočale na nosu, koncentrirano je istrgnuo zlatnu uzicu iz komadića pogonskog remena - planirao je promjenu. I dalje je jadikovao: nije imao odgovarajuće udice.

Preturao sam po svojim zalihama, odabrao one najsmješnije, savijene od plave žice od dva milimetra, koje sam nekoć nabavio samo egzotike radi, i usuo ih u Akimychevljevu kapu. Uzeo je jednu nestašnim, kvrgavim prstima, vrtio je ispred naočala i pogledao me podrugljivo, žmirkajući na jedno oko:

I mislio sam da je stvarno udica. Morat ćete to naručiti iz kovačnice. I vadi ove od smijeha.

Ne znam je li Akimych uhvatio vlasnika Lipine jame, jer tada sam iz raznih razloga imao pauzu i nisam išao na ta mjesta. Tek nekoliko godina kasnije napokon sam imao priliku posjetiti svoja stara sela.

Išao sam i nisam prepoznao rijeku.

Korito se suzilo, zatravilo, čiste pijeske na zavojima prekrili su kokoš i žilavi čičak, pojavilo se mnogo toga nepoznatog.Moje plićake i pletenice. Nema više dubokih brzaca, gdje su prethodno izliveni, brončani idovi u zoru bušili riječnu površinu. Znalo se dogoditi da pripremate pribor za žicu, ali vaši prsti jednostavno ne mogu uvući strunu u ring - takav vas uzbuđenje obuzme pri pogledu na strme krugove koji se tiho razilaze... Sada sve ovo čireva sloboda nakostriješena je grozdovima i vrhovima strijele, a posvuda gdje je još slobodno od trave hrli crni podni mulj, obogaćen od viška gnojiva koje kiše nose s polja.

„Pa“, pomislim, „ništa se nije dogodilo s Lipinom jamom!“ Priđem i ne vjerujem svojim očima: tamo gdje je nekada bio strašni vrtlog i kovitlac, strši s grbom prljavo sivo malo stvorenje, nalik velikoj mrtvoj ribi, a na tom malom stvorenju - stari gusan. Stajao je tako ležerno, na jednoj šapi, dotjerao se, kljunom tjerao buhe ispod isturenog krila. A budala nije shvaćala da je još nedavno pod njim bilo šest-sedam metara crne uzavrele dubine koju je on sam, vodeći leglo, plašljivo zaplivao u stranu.

Gledajući zaraslu rijeku, iz koje jedva curi prigušena voda, Akimych je tužno odmahnuo rukom:

I nemojte čak ni odmotavati štapove za pecanje! Ne trujte svoju dušu. Nema posla, Ivanoviču, nema posla!

Ubrzo i sam Akimych više nije bio u Seimasu, njegov stari riječni prijevoz više nije bio dostupan...

Na obali, u kolibi od trske, više puta sam imao priliku provoditi ljetne noći. Zatim se ispostavilo da smo se Akimič i ja, ispostavilo se, borili u istoj Gorbatovljevoj trećoj vojsci, sudjelovali u “Bagrationu”, zajedno likvidirali Bobrujski, a zatim Minski kotao, zauzeli iste bjeloruske i poljske gradove. I čak su u istom mjesecu ispali iz rata. Istina, završili smo u različitim bolnicama: ja sam završio u Serpukhovu, a on u Uglichu.

Akimych je ranjen beskrvno, ali teško: oboren je u rovu dalekometnom minom i potresen tako da je i sada, desetljećima kasnije, uznemiren, naglo izgubio moć govora, jezik kao da mu je bio čvrsto zaglavljen. , a Akimych je, problijedivši, ušutio, gledajući bolno, razrogačenih očiju u sugovornika i bespomoćno rastežući usne poput cijevi. To je trajalo nekoliko minuta, nakon čega je duboko, bučno uzdahnuo, podigao oštra, mršava ramena, a hladan znoj oblio mu je lice, iscrpljeno nijemošću i skamenjenošću. "Zar nije već mrtav?" - Osjetio sam nelagodu kad sam naišao na pougljenjene ostatke Akimychevljeve kolibe.

ali ne! Prošle jeseni, šetao sam selom, pored potpuno nove škole od bijele cigle, koja je tako lijepo zauzela zeleni brežuljak iznad Seima, i pogledao sam. i prema - Akimych! Užurbano cvokoće kirzačima, kapom, podstavljenom jaknom, s lopatom na ramenu.

Pozdrav, dragi prijatelju! - raširim ruke prepriječivši mu put.

Akimych, blijed, s bolno ukočenim usnama, kao da me uopće nije prepoznao. Očito ga je nešto pokrenulo i, kao i uvijek u takvim slučajevima, bio je čvrsto zaglavljen.

Gdje si nestao?! Nije vidljivo na rijeci. Akimych je razvukao usne, pokušavajući nešto reći.

Vidim da je vaša koliba spaljena.

Umjesto odgovora, vrtio je kažiprstom po sljepoočnici govoreći da za to nije potrebna velika pamet.

Pa gdje si sada, ne razumijem?

Još uvijek ne dolazeći k sebi, Akimych je kimnuo glavom prema školi.

Sada je jasno. Vi čuvate i vrtite. Gdje s lopatom?

ha? - proderao se, pa ozlojeđeno slegnuo ramenima, pokušavajući otići.

Prošli smo kraj školske ograde cestom oivičenom starim vrbama, već prekrivenima jesenskom pozlatom. U prirodi je još uvijek bilo sunčano, toplo pa i svečano, kako ponekad biva početkom lijepog listopada, kad cvjetaju posljednje zvijezde cikorije, a baršunasti bumbari još čeprkaju po zakašnjelim klobucima tartara. A zrak je već oštar i jak i daljine jasne i otvorene u beskraj.

Neposredno od školske ograde, točnije od ceste koja je prolazila kraj nje, počinjala je riječna livada, još zelena poput ljeta, s bijelim mrljama stolisnika, guščjeg perja i nešto livadskih gljiva. I samo kraj vrba uz cestu bila je livada posuta otpalim lišćem, uska i dugačka, slična našoj Seimas vršnoj ribi. A iza ograde je dopirao miris vlažne, iskopane zemlje i opojnog soka od jabuke. Negdje tamo, iza mladih jablana, vjerojatno na sportskom igralištu, čuli su se oštri udarci odbojkaške lopte, ponekad popraćeni salvama pobjedonosnog, odobravajućeg djetinjeg plača, a i ti su mladi glasovi pod bezoblačnim seoskim popodnevom stvarali osjećaj svečanosti. i radost postojanja.

Sve to vrijeme Akimych je tiho i brzo hodao ispred mene, samo kad smo prošli ugao ograde, zastao je i promrmljao:

Izgled...

U prljavom jarku uz cestu ležala je lutka. Ležala je na leđima, raširenih ruku i nogu. Krupna i još uvijek lijepa u licu, s laganim, jedva definiranim osmijehom na djetinjasto nabreklim usnama. Ali svijetla svilenkasta kosa na njegovoj glavi bila je mjestimično spaljena, oči su mu bile izbođene, a na mjestu gdje mu je trebao biti nos bila je rupa. sigurno ga je opekla cigareta. Netko joj je strgnuo haljinu i skinuo plave gaćice sve do cipela, a mjesto koje je prethodno njima bilo pokriveno zalijepio je i cigaretom.

Čiji je ovo posao?

Tko zna... - Akimych nije odmah odgovorio, i dalje tužno gledajući u lutku, kojoj se netko tako cinično i okrutno rugao. - Danas se teško bilo koga sjetiti. Mnogi su se navikli na loše stvari i ne vide kako oni sami rade loše stvari. I djeca to od njih dobivaju. Ovo nije prvi put da se to dogodilo s lutkom. Odem u okrug i regiju i vidim: tu i tamo - da li pod ogradom, na gomili smeća - leže odbačene lutke. Koje su potpuno prave, u haljini, s mašnom u kosi, a ponekad - bez glave ili: bez obje noge... Baš mi je gadno kad ovo vidim! Srce mi je već kvrgavo: smanjit će se... Možda mi se to dogodilo od rata. Za život; Vidio sam dovoljno ljudskog mesa ... Kao da razumijete: lutka. Da, jer izgled je ljudski. Napravit će takve stvari da je nećete moći razlikovati od živog djeteta. I plače kao čovjek. I kad ova slika leži rastrgana kraj ceste, ne mogu vidjeti. Sve me tuče. I prolaze ljudi - svaki svojim poslom - i ništa... Prolaze parovi, drže se za ruke, pričaju o ljubavi, sanjaju o djeci. Nose bebe u kolicima - ne podižu obrvu. Djeca trče uokolo i navikavaju se na takvo svetogrđe. Evo ga: koliko je učenika prošlo! Ujutro - u školu, navečer - iz škole. I što je najvažnije, učitelji: i oni prolaze. To je ono što ne razumijem. Kako to?! Što ćeš učiti, kakvu ljepotu, kakvu dobrotu, ako si slijep, duša ti gluha!... Eh!...

Akimych je iznenada problijedio, lice mu se napelo od te njegove strašne fosilizacije, a usne su mu se prirodno izdužile u cjevčicu, kao da je u njima zapelo i zaleđeno nešto neizgovoreno.

Već sam znao da je Akimych opet "zaglavljen" i da neće uskoro progovoriti.

Sagnuo se i sagnuo se, prekoračio jarak i tu, na praznom mjestu, oko zavoja školske ograde, kraj velikog stabla čička s lišćem poput slonovskih ušiju, počeo kopati rupu, prethodno ocrtavši njezine duguljaste konture s lopata. Lutka nije bila viša od jednog metra, ali je Akimych marljivo i duboko kopao, poput pravog groba, zakopavši se do pojasa. Poravnavši zid, ipak je tiho i odriješeno otišao do plasta sijena na pašnjaku, donio naramak sijena i njime obložio dno jame. Zatim je poravnao lutkine gaćice, prekrižio joj ruke uz tijelo i spustio je u vlažnu dubinu jame. Odozgo sam ga prekrio ostacima sijena i tek nakon toga ponovno uzeo lopatu.

I odjednom bučno uzdahne, kao da je izronio iz neke dubine, i bolno reče:

Ne možeš sve pokopati...

Svaki ribar ima omiljeno mjesto na rijeci. Ovdje gradi mamac za sebe. Polukružno zabija kolce u dno rijeke kraj obale, plete ih lozom, a prazninu iznutra ispunjava zemljom. Ispada nešto poput malog poluotoka. Pogotovo kad ribar pokrije mamac zelenom travom, a zabijeni kolčići izbace mladice.

Tu, tri-četiri koraka dalje, na obali grade zaklon od kiše - kolibu ili zemunicu. Drugi naprave vlastiti dom s krevetima, malim prozorom i petrolejkom ispod stropa. Ovdje provode odmor ribiči.

Ovog ljeta nisam sebi napravio kamp, ​​već sam koristio jedan stari, dobro korišteni kamp, ​​koji mi je poklonio prijatelj za vrijeme njegovog godišnjeg odmora. Proveli smo noć zajedno pecajući. I sljedećeg jutra moj se prijatelj počeo spremati za vlak. Dok je pakirao svoj ruksak, dao mi je posljednje upute:

– Ne zaboravite na dohranu. Ako ne nahranite ribu, ona će otići. Zato ga zovu mamac jer na njega pričvršćuju ribu. U zoru dodajte malo mlaćenice. Imam ga u torbi iznad kreveta. U podrumu iza kolibe naći ćete petrolej za lampu. Uzeo sam mlijeko od mlinara. Evo ključa od broda. Pa, izgleda da je to to. Bez repa, bez krljušti!

Zabacio je ruksak na ramena, popravio kapu oborenu remenom i odjednom me uhvatio za rukav:

- Da, skoro sam zaboravio. U susjedstvu živi vodomar. Gnijezdo mu je u litici, ispod onog grma. Pa ti, onda... Ne vrijeđaj. Dok sam pecao, navikao se na mene. Postao je toliko hrabar da je počeo sjediti na štapovima za pecanje. Živjeli smo zajedno. I sami razumijete: malo je dosadno ovdje sami. I bit će vaš vjerni partner u ribolovu. Hodamo s njim već treću sezonu.

Srdačno sam stisnuo prijatelju ruku i obećao da ću nastaviti prijateljstvo s vodomarom.

“Kakav je on, vodomar? – pomislio sam kad je moj prijatelj već bio daleko. "Kako da ga prepoznam?" Jednom sam čitao o ovoj ptici, ali se nisam sjetio opisa, a nikad je nisam vidio živu. Nisam se sjetio pitati prijateljicu kako izgleda.

Ali ubrzo se i sama pojavila. Sjedio sam kraj kolibe. Jutarnji zalogaj je gotov. Plovci su nepomično bijeli među tamnozelenim čičkovima lopoča. Ponekad je pomahnitali sljez dotaknuo plovke, oni su zadrhtali i učinili me opreznim. Ali ubrzo sam shvatio što se događa i potpuno sam prestao gledati štapove za pecanje. Bližilo se sparno poslijepodne - vrijeme odmora i riba i ribiča.

Iznenada, veliki svijetli leptir bljesnuo je iznad obalnih šikara šaša, često mašući krilima. U istom trenutku leptir je sletio na moj krajnji štap, sklopio krila i ispalo je da je... ptica. Tanki vrh šipke njihao se ispod nje, bacajući pticu gore-dolje, natjeravši je da zamahne krilima i raširi rep. I potpuno ista ptica, odražavajući se u vodi, zatim poleti prema, pa opet pade u plavetnilo prevrnutog neba.

Sakrio sam se i počeo gledati stranca. Bila je nevjerojatno lijepa. Maslinasto-narančasta prsa, tamna krila sa svijetlim mrljama i svijetla leđa nebeske boje, toliko sjajna da su tijekom leta sjajila na isti način kao što se na njenim oblinama presijava smaragdnoplavi saten. Nije iznenađujuće da sam pticu zamijenio za neobičnog leptira.

No, bujna odjeća nije pristajala njezinom licu. Bilo je nečeg žalosnog i tužnog u njenom izgledu. Štap za pecanje prestao se njihati. Ptica se ukočila na njoj, nepomična kvrga. Hladno je uvukla glavu u ramena i spustila svoj dugi kljun na tjeme. Kratki rep, koji je jedva virio ispod krila, također joj je davao nekakav usamljen izgled. Koliko god sam je gledao, nije se pomaknula, nije ispustila nijedan zvuk. I stalno je gledala i gledala tamne vode rijeke koja je tekla ispod nje. Činilo joj se da je nešto ispustila na dno i sada, tužna, leti iznad rijeke i traži svoj gubitak.

I počeo sam smišljati bajku o lijepoj princezi. O tome kako ju je zla Baba Yaga začarala i pretvorila u pticu vodomara. Odjeća ptice ostala je kraljevska: od zlatnog brokata i plavog satena. A princeza ptica je tužna jer je Baba Yaga bacila u rijeku srebrni ključ koji otključava kovanu škrinju. U škrinji na samom dnu nalazi se čarobna riječ. Nakon što je savladala ovu riječ, princeza ptica ponovno će postati princeza djevojčica. Tako ona leti iznad rijeke, tužna i žalosna, tražeći i ne mogući naći dragocjeni ključ.

Moja je princeza sjedila i sjedila na štapu za pecanje, zacvrčala tanko, kao da je jecala, i letjela uz obalu, često mašući krilima.

Jako mi se svidjela ptica. Takva se ruka ne diže da uvrijedi. Nije uzalud, pokazalo se, upozorio me prijatelj.

Vodomar je dolazio svaki dan. Navodno nije ni primijetio da se na odmorištu pojavio novi vlasnik. I što ga je briga za nas? Ne diramo, ne plašimo - i to je to, hvala. I stvarno sam se navikla. Ponekad vas iz nekog razloga ne posjeti, a već vam nedostaje. Na pustoj rijeci, kad živiš tako zatvoren, svako živo biće je sretno.

Jednog dana moja ptičica je došla do mamca, kao i prije, sjela na štap za pecanje i počela razmišljati svoje gorke misli. Da, odjednom se strmoglavi u vodu! Samo su prskanja letjela na sve strane. Čak sam i zadrhtao od iznenađenja. I odmah poletjela, bljeskajući nešto srebrno u kljunu. Kao da je to ključ koji je tako dugo tražila.

No pokazalo se da tu moja bajka nije završila. Vodomar je letio i letio i dalje šutio i tužan. Povremeno je zaronio u vodu, ali umjesto dragocjenog ključa naišao je na male ribice. Odnio ih je u svoju duboku jamu-tamnicu, iskopanu u litici.

Bližio se kraj mog odmora. Ujutroma nad rijekom više nisu letjele vesele obalne laste. Već su napustili svoju rodnu rijeku i krenuli na dug i težak put.

Sjedio sam pokraj kolibe, sunčajući se nakon oštre jutarnje magle. Odjednom mi je preko nogu kliznula nečija sjena. Podigao sam pogled i vidio jastreba. Grabežljivac je brzo pojurio prema rijeci, pritiskajući snažna krila na strane. U istom trenutku vodomar je brzo zamahnuo krilima iznad trske.

- Pa zašto letiš, budalo! - prasnula sam. "Ne možeš pobjeći takvom krilatom razbojniku." Brzo se sakrij u grmlje!

Stavio sam prste u usta i zazviždao što sam glasnije mogao. No, ponesen potjerom, jastreb se nije obazirao na mene. Plijen je bio previše siguran da bi odustao od potjere. Jastreb je već ispružio svoje duge noge naprijed, raširio rep poput lepeze da uspori brzi let i ne promaši... Zla vještica poslala je smrt mojoj princezi u liku pernatog razbojnika. Ovo je tragičan kraj moje bajke.

Vidio sam kandžaste šape predatora bljesnule u zraku u udaru munje. Ali doslovno sekundu ranije, vodomar je poput plave strijele probio vodu. Kružni valovi padali su na mirnu kasnopopodnevnu vodu, iznenadivši prevarenog jastreba.

Išao sam kući. Odvezao se čamcem do mlina radi nadzora, stavio stvari u torbu na ramenu i namotao štapove za pecanje. I umjesto one na kojoj je volio sjediti vodomar, zabode dugu granu vinove loze. Navečer, kao da se ništa nije dogodilo, doletjela je moja tužna princeza i s povjerenjem sjela na grančicu.

“Odlazim od kuće”, rekao sam naglas, vežući ruksak. – Ići ću u grad, na posao. Što ćeš sama? Pazite da opet ne upadnete u sokolovo oko. Tvoje narančasto i plavo perje će letjeti iznad rijeke. I nitko neće znati za to.

Vodomar je, uzrujan, nepomično sjedio na trsu. Na pozadini blistavog zalaska sunca jasno se isticala usamljena ptica. Činilo se da pažljivo sluša moje riječi.

- Pa zbogom!..

Skinuo sam kapu, mahnuo svojoj princezi i svim srcem poželio pronaći srebrni ključ.

Teta Olja je pogledala u moju sobu, opet me zatekla s papirima i, podigavši ​​glas, zapovjednički rekla:

- Napisat će nešto! Idi udahni malo zraka, pomozi mi srediti gredicu. - Teta Olya je uzela kutiju od brezove kore iz ormara. Dok sam ja veselo istezao leđa, grabljama uzburkavao vlažnu zemlju, ona je sjela na hrpu i u krilo sipala vrećice i svežnjeve sjemenki cvijeća i posložila ih po vrstama.